Même avec le plan de voyage le plus méticuleux, vous devrez vous assurer que votre voiture n'a pas été négligée en matière d'entretien courant ; il est donc essentiel d'effectuer les opérations d'entretien de routine et autres opérations préliminaires avant de prendre la route.
L'entretien d'un véhicule est un processus continu qui doit être effectué régulièrement, mais il est particulièrement important avant un long voyage en voiture, surtout en été et dans des régions hors des sentiers battus. Si les visites à la famille et aux amis restent la raison la plus fréquente des vacances en voiture, la plage, la randonnée, la pêche et la découverte des parcs nationaux complètent le top 5.
Quelle que soit votre destination, préparez le véhicule qui vous y conduira, et vous ramènera. Voici quelques conseils pour bien préparer votre voiture pour un road trip estival.
Entretien des pneus
Les pneus sont la seule partie d'un véhicule en contact direct avec la route ; ils doivent donc être correctement gonflés, présenter une usure uniforme de la bande de roulement, être exempts de tout défaut apparent et être de la taille et du type indiqués par le fabricant.
Voici les points importants à prendre en compte lors de l'entretien des pneus :
Pression des pneus : Une petite étiquette apposée à l’intérieur du montant de la portière conducteur indique la pression de gonflage recommandée pour les pneus du véhicule. Les températures indiquées étant généralement des températures froides, il est conseillé de vérifier la pression des pneus avant de rouler, même sur une longue distance. Il est recommandé de contrôler la pression des pneus au moins tous les 1 600 kilomètres. Si le véhicule est fortement chargé, tracte une remorque ou si vous roulez sur de longues distances, il est nécessaire d’inspecter visuellement les pneus à chaque arrêt. Un manomètre doit être conservé dans la boîte à gants.
Rotation des pneus : Les configurations de transmission disponibles comprennent la traction avant, la propulsion arrière, la transmission intégrale et la transmission à quatre roues motrices. Les pneus des véhicules à transmission intégrale s'usent plus rapidement que ceux des véhicules à traction avant ou à propulsion arrière. Ceci est particulièrement vrai pour les voitures hautes performances, sujettes au patinage des roues et à une tenue de route en virage serré. De plus, des composants de direction usés ou desserrés peuvent entraîner une usure irrégulière des pneus avant. La rotation des pneus (avant/arrière ou d'un côté à l'autre) permet d'assurer une usure uniforme. (Le schéma de rotation approprié pour votre véhicule est indiqué dans le manuel du propriétaire.) Si vous constatez une usure irrégulière, faites inspecter votre véhicule par un garagiste.
L'entretien courant doit être effectué tous les 8 000 à 13 000 kilomètres, voire plus fréquemment. La permutation des pneus est souvent incluse dans le prix de la vidange.
État : Les hernies, entailles et autres dommages visibles doivent être vérifiés par un spécialiste afin de s’assurer que l’intégrité structurelle du pneu n’est pas compromise. Un pneu peut être endommagé même par un léger contact avec un nid-de-poule ou un trottoir. Une usure irrégulière de la bande de roulement et des motifs d’usure inhabituels sur d’autres parties du pneu sont des signes visuels indiquant qu’une vérification est nécessaire.
Inspectez les fluides
L'entretien des fluides de votre véhicule est essentiel pour un voyage réussi en été. Si l'huile moteur est souvent considérée comme le fluide vital du moteur, les voitures modernes utilisent également divers fluides spécifiques indispensables à leur fonctionnement et à leur durabilité.
Huile de transmission : Bien que de nombreuses voitures récentes soient équipées de transmissions scellées rendant difficile le contrôle ou le complément d'huile, il est néanmoins crucial de comprendre le rôle de l'huile de boîte de vitesses dans le bon fonctionnement de la transmission. La boîte de vitesses de certains véhicules nécessite un entretien jusqu'à 160 000 km et un équipement spécifique pour sa réparation. Pour les voitures équipées d'une jauge classique, il est conseillé de vérifier régulièrement le niveau d'huile et de faire l'appoint conformément aux préconisations du constructeur. Une huile usée peut accumuler des impuretés et des débris, réduisant ainsi les performances et la durée de vie de votre boîte de vitesses, tandis qu'une huile brûlée peut indiquer une usure importante des composants internes. Les boîtes de vitesses automatiques peuvent être plus délicates ; si vous en possédez une, il est préférable de confier son entretien à un spécialiste.
Liquide de direction assistée : Bien que les systèmes de direction assistée électrique soient de plus en plus répandus, les systèmes hydrauliques restent courants sur de nombreux véhicules. Ces systèmes utilisent un liquide qui peut se dégrader avec le temps, réduisant ainsi leurs performances et pouvant entraîner des fuites ou des dommages au système. Le réservoir de liquide est généralement situé sous le capot, dans un endroit facilement accessible, ce qui permet de l'inspecter aisément à chaque vidange d'huile moteur.
Liquide de frein : Le liquide de frein sert à créer la pression hydraulique dans les étriers, ce qui plaque les plaquettes de frein contre les disques. Si la pédale de frein devient molle ou spongieuse, de l’air peut s’être accumulé dans le circuit de freinage, nécessitant une purge. Le liquide de frein peut également se polluer et absorber l’humidité, ce qui diminue son efficacité. En utilisation courante, l’entretien doit être effectué conformément aux intervalles préconisés dans le manuel du propriétaire ou tous les 40 000 km. Si vous constatez une baisse de l’efficacité du freinage, votre concessionnaire ou un garage pourra vous conseiller sur la marche à suivre.
Huile moteur : L’une des tâches d’entretien les plus importantes et les plus simples pour un automobiliste est la vérification du niveau d’huile moteur. Bien que certains véhicules récents préconisent une vidange tous les 16 000 km, il est recommandé de vérifier l’huile tous les 1 600 à 4 800 km. Les huiles moteur modernes contiennent des additifs qui améliorent la lubrification et maintiennent le système de lubrification propre, mais leur concentration diminue avec le temps. Une consommation ou une perte d’huile anormale peut indiquer des problèmes plus graves. Le type d’huile à utiliser et la fréquence des vidanges sont précisés dans le manuel du propriétaire. N’oubliez pas de remplacer le filtre si vous effectuez la vidange vous-même.
Liquide de refroidissement : Le liquide de refroidissement, souvent appelé antigel, est presque aussi important que l’huile moteur. Il permet non seulement de maintenir une température moteur basse en été, mais aussi de préserver la température de fonctionnement optimale du moteur par temps froid, tout en assurant le confort des passagers. Un niveau de liquide de refroidissement insuffisant peut entraîner une surchauffe, notamment par temps chaud et lorsque le véhicule est chargé. À l’instar de l’huile moteur, le liquide de refroidissement contient des additifs qui améliorent les performances et préviennent la corrosion. Sous le capot de la plupart des voitures se trouve un vase d’expansion transparent permettant de contrôler visuellement le niveau de liquide de refroidissement. ATTENTION : Ne jamais vérifier le niveau de liquide de refroidissement dans un véhicule chaud ou en marche. En cas de doute sur le niveau ou la contamination du liquide de refroidissement, veuillez consulter un technicien qualifié.
Liquide lave-glace : En été, les trajets routiers sont souvent l’occasion pour les insectes de percuter le pare-brise. Bien que ce ne soit pas une solution miracle, le lave-glace est le seul moyen de les éliminer sans s’arrêter. Le niveau de liquide lave-glace est généralement indiqué par un voyant, mais le réservoir doit être situé sous le capot, dans un endroit facilement accessible, pour permettre un contrôle rapide.
Assurer un entretien régulier
Les fluides sont importants, mais ils sont loin d'être le seul facteur à prendre en compte pour l'entretien d'une voiture. Les opérations suivantes doivent être effectuées régulièrement, et surtout avant un long trajet :Filtres à air : La plupart des voitures sont équipées de deux types de filtres à air. Le filtre d'habitacle filtre l'air entrant dans l'habitacle, tandis que le filtre à air du moteur fournit de l'air propre au moteur. Pour un fonctionnement optimal du véhicule, les filtres à air doivent être remplacés régulièrement. Remplacez le filtre à air du moteur et le filtre d'habitacle conformément aux recommandations du constructeur. En règle générale, il est conseillé de changer les filtres à air tous les 16 000 à 24 000 kilomètres.
Courroies et durites : Fini le temps où les accessoires d'un véhicule étaient entraînés par trois, quatre courroies, voire plus. Désormais, les constructeurs utilisent une seule courroie nervurée pour actionner l'alternateur, le compresseur de climatisation, la pompe à eau et d'autres accessoires, dans la mesure du possible et avec certaines limitations. Malgré cela, les courroies finissent par s'user, et un simple contrôle visuel permet de déceler toute fissure ou effilochage. Profitez-en pour jeter un coup d'œil aux durites et repérer d'éventuelles fissures ou fuites au niveau des raccords.
Éclairage : Si les phares d’un véhicule sont la source de lumière la plus visible, d’autres ampoules dans l’habitacle peuvent nécessiter un contrôle et un remplacement ponctuels. Rien n’est plus agaçant que de vouloir allumer la lumière intérieure dans l’obscurité et de s’apercevoir qu’elle est éteinte. Leur remplacement est généralement simple, et la plupart des magasins de pièces automobiles proposent un large choix d’ampoules de rechange, vous évitant ainsi un déplacement chez le concessionnaire.
Nettoyer la voiture
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